Día de la mujer

 8 de marzo – Día de la mujer trabajadora

La conmemoración del Día de la Mujer es nacida de una historia trágica...en donde el abuso, la explotación y la impunidad causó la muerte de 146 personas, en su mayoría mujeres.

Incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist de Nueva York.

El incendio de la fábrica de camisas Triangle Shirtwaist de Nueva York el 25 de marzo de 1911 es el desastre industrial más mortífero en la historia de la ciudad de Nueva York y el cuarto en el número de muertes de un accidente industrial en la historia de Estados Unidos.

El fuego causó la muerte de 146 personas que murieron por quemaduras, la inhalación de humo, por derrumbes o al arrojarse por miedo al fuego.

La mayoría de las víctimas eran jóvenes mujeres inmigrantes de entre 16 y 23 años de edad. La víctima más adulta tenía 48 años y la más joven 14 años.

La tragedia se debió a la imposibilidad de salir del edificio en llamas ya que los responsables de la fábrica de camisas habían cerrado todas las puertas de las escaleras y salidas. Muchas de las trabajadoras que no pudieron escapar del edificio saltaron desde los pisos octavo, noveno y décimo a las calles.

Este desastre obligó a importantes cambios legislativos en las normas de seguridad y salud laborales e industriales y fue el detonante de la creación del Sindicato Internacional de Mujeres Trabajadoras Textiles (International Ladies' Garment Workers' Union) que lucha por mejorar las condiciones laborales de las trabajadoras textiles.

A continuación transcribimos un fragmento del libro Mujeres tenían que ser, de Felipe Pigna1, donde se relatan aquellos episodios:

Se sigue hablando vagamente, sin muchas precisiones y con muchas contradicciones, del incendio intencional de una fábrica textil tomada por sus trabajadoras en huelga, un 8 de marzo de 1857 como el origen del día internacional de la mujer. (…) Aquella tragedia que enlutó a la familia obrera de los Estados Unidos no ocurrió en aquella fecha de mediados del siglo XIX. El incendio de la fábrica textil(…) se produjo el 25 de marzo de 1911 y comenzó en el octavo piso del edificio dejando un saldo de 146 muertos; la mayoría eran mujeres.

Muchas de las trabajadoras muertas venían participando de la lucha por sus derechos y habían encabezado la huelga del invierno de 1909. (…) Las obreras les reclamaban a sus patrones mejoras salariales, reducción de la jornada laboral a ocho horas, descanso dominical y el fin de la explotación de los niños; y al gobierno federal, el control de las condiciones de higiene y seguridad. Denunciaban la inexistencia de salidas de emergencia y de elementos para combatir incendios, muy frecuentes en el rubro textil.

El movimiento logró la firma de convenios favorables a las trabajadoras en 300 de las 500 fábricas textiles de Nueva York, pero el gobierno desoyó todos los reclamos dejando obrar a “las sabias leyes del mercado”. Las condiciones laborales en aquellos establecimientos fueron descriptas por una obrera de la siguiente manera: “¡En esos agujeros malsanos, todos nosotros, hombres, mujeres y jóvenes ¡trabajábamos entre setenta y ochenta horas semanales, incluidos los sábados y domingos! El sábado a la tarde colgaban un cartel que decía: “Si no venís el domingo, no hace falta que vengas el lunes‟(…)”

Sobre el mismo tema el poeta Edwin Markham escribió: “En habitaciones sin ventilación, las madres y los padres cosen día y noche y a los niños que están jugando, les llaman para trabajar junto a sus padres. ¿No es cruel una civilización que permite que se agoten estos pequeños corazones y se aplasten los hombros bajo la responsabilidad de los adultos, mientras en los bonitos bulevares de esa misma ciudad, una dama luce un perro engalanado y lo mima en su regazo de terciopelo?”. i

El incendio de la fábrica no pasó inadvertido y la marcha convocada en recuerdo de las víctimas y como denuncia de la empresa que no ofrecía a sus trabajadores las mínimas condiciones de seguridad e higiene, reunió (…) a más de 100.000 personas. En el acto de homenaje a las trabajadoras realizado el 2 de abril habló la activa militante socialista Rose Schneiderman y dijo: "(…) Esta no es la primera vez que las niñas han sido quemadas vivas en esta sociedad. (…) Cada semana me entero de la prematura muerte de un hermano trabajador. Cada año miles de nosotros somos mutilados. Mientras que nuestras vidas no valen nada la propiedad privada es sagrada. Hay tantos de nosotros para un trabajo que poco importa si son 146 los que caen quemados hasta la muerte” ii. (…) 

Aunque el día del incendio en la fábrica textil no fue un 8 de marzo (muchas veces estas fechas se confunden), lo fundamental es que colectivamente se eligió un día especial para que en todo el mundo tengamos la oportunidad no solo de recordar la tragedia(…), sino también para actualizar las luchas de las mujeres trabajadoras.

ACTIVIDADES

Lean el siguiente texto con su grupo y contesten:
1) ¿Qué hecho dio comienzo a la conmemoración del Día de la Mujer'
2) En la huelga de 1909, las trabajadoras...
a- ¿Qué le reclamaban a sus empleadores?
b- ¿Qué le reclamaban al gobierno?
3) Elegí alguna de las citas (obrera, Edwin Markham o Rose Schneiderman) y explíquenla con sus palabras.